USA: Joshua Tree National Park

Отошли на секундочку, и затерялись в песках. ... так получилось (Кин-Дза-Дза).
Вчера ночью написал:

"Я сейчас, пока пишу эти строки, сижу в машине и вижу через лобовое стекло полярную звезду. Справа поднимается над горизонтом неполная луна. Звенящая тишина и кромешная темнота, только свет от экрана лаптопа. Если выключить его, то через пару минут в лунном свете можно разглядеть пустынный пейзаж. Joshua Tree National Park. Третий раз я возвращаюсь сюда.
Машина стоит на грунтовой дороге в стороне от основной. Тихо и покойно. А пол-часа назад я рыл руками землю, стоя на коленках. В прямом смысле слова. Угораздило...
В парк я приехал затемно и планировал переночевать в машине, где-нибудь съехав с асфальтированной дороги, которая ведет по достопримечательностям парка. Место довольно пустынное, до ближайшего населенного пункта километров 30. И то, это не город, а заправка с небольшим магазинчиком. О ней я хочу потом рассказать, а сейчас про то, что вышло после того, как я свернул на подходящую грунтовку. Дорогу преграждали три камня, и мне пришло в голову одним колесом проехать по одному из них, благо он был пологий. Не учел я, что на переднеприводном седане я засяду тут так, что ни вперед ни назад. Левое колесо мгновенно прорыло яму в сыпучем грунте и перед машины прочно лег на камень. Все, встал. Попробовал тихонько задний ход - правое колесо прорыло еще одну яму и машина накренилась. Больше я экспериментировать не стал, потому что дальше бы и правой стороной днища лег бы на грунт.
И вот - ситуация. Ночь, темнота, ни души вокруг. Телефон не работает. Пустыня. А я сижу, ни вперед ни назад.
Попробовал подкладывать под колеса коврики, нулевой результат.
Начал рыть вокруг камня, надеясь, что он опустится ниже и колесо обретет сцепление. Камень оказался как айсберг - большая часть под землей. На полметра врос. Я окопал камень по периметру, но понял, что не смогу довести работу до конца, голыми руками много не накопаешь. Да и опасно - камень с машиной на нем мог придавить руки.
Потом вспомнил, что в багажнике должен быть домкрат. К счастью, рентовочная контора оставила его на месте. Дальше все было просто. Поддомкратил левое колесо и напихал под него больших камней. То же сделал и с правой стороны. Хотя я и продолжал сидеть на камне, но какое-никакое сцепление было, да и колеса стояли на камнях. Медленно и со скрипом сдал я назад и оказался на свободе."
( фото с места проишествия )

Chiriaco Summit

А про затерянную в пустыне заправку с магазинчиком и маленьким кафе я хотел рассказать вот что. Заправив машину, зашел я в это кафе выпить чая с яблочным пирогом. Для меня такие места - и есть Америка. Лас-Вегас и Нью-Йорк, Силиконовая долина и авианосцы в Сан-Диего это, конечно, тоже Америка, но другая, не такая близкая и человечная, что ли...
История этого места оказалась такая.
Джо Чириако (Joe Chiriaco) в начале 30-х купил клочок земли около грунтовой дороги, ведущей из Феникса в Индио. Ходили слухи, что вскоре эту дорогу заасфальтируют и сделают из нее хайвей. Джо построил бензоколонку и магазин при ней, вложив все небольшие деньги, которые он скопил, работая на компанию, занимающейся изысканиями в пустыне.
Дорогу действительно построили, и в 33-м по ней поехали первые машины. Работать приходилось 16 часов в сутки. В 34-м году Джо женился на прелестной девушке Руф, медсестре с норвежскими корнями. Место было очень изолированное, электричество вырабатывал дизельный генератор, вода была привозная. Они вырастили 4 детей. Только в 2000-м году, наконец, до них дотянули электрические провода.
И в наши дни до сих пор семья Chiriaco владеет и управляет этим бизнесом. Джо и его жена Руф умерли в 96-м году, практически друг за другом, но дети живут здесь.
Я смотрел на старые фотографии на стенах с каким-то щемящим чувством. Вот ручная помповая бензоколонка и старый автомобиль на колесах со спицами подле нее. Вот свадебная фотография супругов. Вот они с детьми. А вот на станции отрылось почтовое отделение, все радуются. Построили новый магазин. А вот бензоколонка вошла в франчайз Шеврона. Вот они старенькие, в окружении детей и внуков... И простая заправка, одна из тысяч тех, что мелькают вдоль хайвеев из окон проносящихся мимо машин, оказалась не безличной, а вдруг связалась с людской судьбой, обрела свое человеческое лицо.